1988 год. Обычный предприниматель О Дэ-су в день празднования трёхлетия своей дочери по дороге домой слишком много выпивает, устраивает скандал и в итоге оказывается в полиции. За него поручается давний друг, которому удаётся забрать его прямо из участка. Пока тот звонит жене, чтобы успокоить её, О Дэ-су неожиданно исчезает.
Неизвестные люди похищают мужчину и запирают его в тесной комнате, где нет даже окна. Его удерживают там бесконечно долгие годы — пятнадцать лет он живёт в изоляции, не понимая, кто стоит за этим и за что ему уготована столь странная и мучительная судьба.