Леонард Шелби выглядит безупречно: дорогой костюм сидит идеально, а под окном всегда сверкает свежий «Ягуар». Но ночует он не в дорогих отелях, а выбирает неприметные и дешёвые мотели. Его жизнь сводится к одной цели — отыскать того, кто лишил его жены.
Самым тяжёлым для него становится собственное заболевание. У Леонарда редкий тип амнезии: вся жизнь до трагедии осталась в памяти, но недавние события стираются, словно кадры, исчезающие каждые пятнадцать минут. Каждое новое утро он вынужден собирать свою реальность заново, цепляясь за обрывки записей и собственные заметки.